世界环境日是在每一年的6月5日，是由1972年6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开的世界上第一次《联合国人类环境会议》所建议，于1972年10月，经第27届联合国大会通过确定的。每年这一天，联合国各成员国要以各种形式开展保护环境的宣传活动，从1974年开始，联合国环境规划署根据这一年的世界上的主要环境问题，确定一个宣传的主题。从1987年开始，还要选择一个城市作为联合国的宣传活动中心。 联合国根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定每年的「世界环境日」的主题。联合国系统和各国政府每年都在这一天开展各种活动，宣传保护和改善人类环境的重要性，联合国环境规划署同时发表《环境现状的年度报告书》，召开表彰「全球500佳」国际会议。