这是苏格兰摄影师约翰•汤姆森 (1837－1921) 关于中国的专题首次在香港展览。汤姆森生于爱丁堡，在他出生之后，摄影术的始祖— 银版照相法问世。1862年，汤姆森首次遊歷亚洲，并开办了一家专业照相馆。汤姆森深深地被当地文化所感染，于是在1868年再次返回，迁居香港，并在1868至1872年间遊歷了广东、福建、北京，以及华东和华北地区，然后南下长江流域，行程近八千公裏。本次展出的作品除了他此行所拍摄的影像，还有许多早期在香港拍摄，从未展览过的作品。 拍摄这些照片使用的是早期摄影术，即要于曝光前在玻璃版上涂布乳胶剂，因此摄影师需要随身携带大量的笨重设备。汤姆森凭着坚韧不拔的毅力和强健的体魄，拍摄了大量不同题材的照片，包括风光、人物、建筑、家庭和市井生活等。作为一个外国人，更难能可贵的是，他还设法拍摄到了大量中国妇女的照片。 汤姆森的这组中国照片在影像质量、内容深刻性、题材广泛性和作品艺术性等各方面都达到了新的高度，汤姆森本人也因此成为纪实摄影的先驱和那个时代最具影响力的摄影家。 回到英国后，汤姆森积极地举办讲座和发表文章向公众介绍中国的情况。1920年，他致函着名药剂师、慈善家和收藏家亨利•维尔康姆，希望出售自己拍摄的玻璃底版，但这个愿望在其生前却未能实现。1921年，维尔康姆从汤姆森的继承人手中购买了这些底版。本次展出的作品均出自伦敦的维尔康姆图书馆。