故事大纲

第一幕

在长崎港一个山上，美国海军上尉平克顿正巡视他从婚姻掮客五郎租回来的新居。五郎介绍一位名叫蝴蝶的艺妓女子作他的妻子。平克顿对着美国领事夏普列斯畅谈他尽情欢乐的人生哲学。他见过蝴蝶，深深地被她的美貌吸引着，更加强与她结婚的意念。夏普列斯警告他说日本女子重视婚姻的承诺，劝他不要如此狂妄。平克顿不理会劝告，并补充说有一天他将另娶「真正」的美国妻子。这时蝴蝶欢欣的歌声从远而至，在朋友的簇拥下来到屋前，蝴蝶告诉平克顿她当艺妓的经过，完全是因为家境衰落的缘故。不久，她的亲人到来，大家七嘴八舌地发表对这椿婚事的意见。趁着大家都静下来的时间，蝴蝶向平克顿展示她仅有的财物，并透露已为平克顿而改信基督教。在热闹的婚礼中，平克顿和蝴蝶由御吏作见证，结为夫妻，宾客们举杯祝贺。喜宴中，蝴蝶的长辈坊主突然来临，斥责她不应为此异国人而叛教。平克顿愤怒地命令坊主及众人离去。蝴蝶伤心而泣，平克顿温柔地安慰她，并替她抹乾泪水。暮色四合，在女仆铃木的帮助下，蝴蝶穿上一袭纯白色的和服与热情的平克顿漫步在洒满星光的庭院裏表达彼此的爱意。

第二幕

三年后，蝴蝶仍默默地等待丈夫重回她的怀抱。铃木在菩萨像前为女主人祈祷，蝴蝶则目不转睛地望着海港。铃木劝蝴蝶再婚，因为平克顿不会再来。蝴蝶却以坚毅无比的信心回答铃木，并说在一个晴朗的日子裏，平克顿的船舰将在水平线上重现。美国领事带来平克顿的信给蝴蝶，但未及告知蝴蝶信中内容，掮客五郎带了一个富豪山鸟大人来向蝴蝶求婚，蝴蝶以有夫之妇的身分，对他们置之不理，并坚持她的美籍丈夫绝不会抛弃她。当二人离去后，夏普列斯把信读出，并问她如果平克顿离弃她时将何以处之。蝴蝶骄傲地把他俩的爱情结晶品抱了过来，说当平克顿知道他有个儿子时，他肯定会重回她身旁。夏普列斯受了蝴蝶真情的感动，不忍心把平克顿再婚的消息向她透露，结果悄然离去。蝴蝶忽然听到港内传来炮声，急取望远镜眺望，见到平克顿的船舰回来了。蝴蝶欢欣若狂，与铃木把全屋散满鲜花。夜幕低垂，蝴蝶穿上结婚时穿的礼服，与她的儿子和仆人铃木等候丈夫的归来。

第三幕

天亮了，铃木劝蝴蝶回房休息。蝴蝶一面哼着摇篮曲，一面抱着儿子回房。不久，夏普列斯、平克顿和他的新婚妻子凯蒂来到。当铃木了解实情后，失望得几乎崩溃了。为了替女主人着想，铃木答应用委婉的方法把这件事向蝴蝶揭露。平克顿心中充满悔意，向温馨的回忆道别。平克顿走后，蝴蝶衝了出来，她看不到心上人，却见领事与一个陌生美国女人，她立刻明白这是怎么一回事。蝴蝶答应交出儿子，只要孩子的父亲回来带走他。蝴蝶把铃木差遣离去，取出一把匕首跪在佛像面前。当蝴蝶正要持剑自刎之时，铃木让儿子走进来。她哀伤地向小孩诀别，着他到外面去玩耍，然后刺项自尽。远处传来平克顿唤着蝴蝶的呼声。