世界環境日是在每一年的6月5日，是由1972年6月5日在瑞典首都斯德哥爾摩召開的世界上第一次《聯合國人類環境會議》所建議，於1972年10月，經第27屆聯合國大會通過確定的。每年這一天，聯合國各成員國要以各種形式開展保護環境的宣傳活動，從1974年開始，聯合國環境規劃署根據這一年的世界上的主要環境問題，確定一個宣傳的主題。從1987年開始，還要選擇一個城市作為聯合國的宣傳活動中心。 聯合國根據當年的世界主要環境問題及環境熱點，有針對性地制定每年的「世界環境日」的主題。聯合國系統和各國政府每年都在這一天開展各種活動，宣傳保護和改善人類環境的重要性，聯合國環境規劃署同時發表《環境現狀的年度報告書》，召開表彰「全球500佳」國際會議。