龍與鷹，分別象徵中國和美國，形象深入人心。在十八世紀末，中國是世界上古老的帝國，而美國則是剛成立的年輕共和國。1784年2月22日，喬治．華盛頓生日當天，第一艘美國商船「中國皇后號」從紐約啟程航向廣州，正式造就了龍與鷹的相遇。特色鮮明的星條旗在船上迎風飄揚，啟發了中國人稱美國為「花旗國」。 是次大型展覽由香港海事博物館籌備數年、精心策劃，旨在揭示十八世紀末至十九世紀中美早期貿易的歷史。展覽分為「夢想東方」、「口岸通商」、「火船萬里」、「居家蒐藏」及「異鄉生活」五部分。展品選自香港海事博物館、紐約大都會藝術博物館、溫特圖爾博物館、費城藝術博物館、迪美博物館、費城獨立海港博物館、哈佛商學院貝克圖書館、凱爾頓基金會、太古集團香港歷史檔案服務部、滙豐歷史檔案部，以及本地和美國藏家的重要珍藏。通過展出珍貴的貿易商品、外銷工藝品、航海儀器、檔案文獻等，呈現中美兩國在海上貿易、商業經濟、航海技術、社會文化方面的互惠互利，並為公眾提供一個回顧歷史的平台。