節禮日 (Boxing Day) 一詞的起源眾說紛紜，以下是普遍的說法：

在西方的封建時代，聖誕節是大家庭聚會的日子。所有奴隸的家人會在領主的莊園內聚首一堂，以便莊園領主發放年終津貼。12月26日，所有歡誕派對結束後，莊園領主便會把一些有用的物品，如衣料、穀物和用具等，送給住在園裏的奴隸。每個家庭會在聖誕節後得到一個載滿物品的大盒子。根據此說，活動並非自發的，莊園領主有責任提供物品。由於盒子的關係，人們便把這天稱為「Boxing Day」。

根據傳統，教堂會在聖誕節打開奉獻箱，奉獻會在翌日分發予窮人或低下階層市民。在此事例中，「節禮日」（Boxing Day）的「盒子」一詞源自那些上了鎖，盛載捐款的大箱子。