卓納畫廊欣然於香港空間呈現美國藝術家梅瑞爾·瓦格納的個展。此次展覽《自然》將涵蓋華格納的職業生涯——展出藝術家在各種傳統及非傳統背板支撐材料上的創作，包括畫布、紙本、石板、石頭、有機玻璃及鋼板等——由此匯集起的一組作品探索著瓦格納對創作進程、偶然性以及時間之轉化效應的持久的興趣。這將是自2021年畫廊宣布代理藝術家以來，瓦格納在畫廊的第二場個展，也是她在近15年來首次於大中華地區舉辦的個展。

瓦格納極富創造力的作品著重顏料的物質性、可變性，它們打破了對繪畫、浮雕、雕塑及裝置的傳統劃分。瓦格納於1960年代嶄露頭角，當時極簡主義和後極簡主義已經取代抽象表現主義，成為了主流的美學流派，而瓦格納則對其主要的議題採取了既避而遠之又欣然接納的態度，創造出嚴苛的硬邊抽像作品，它們微妙地指涉了風景。到了1970年代中期，瓦格納基本上已經不再使用畫布，而是將非傳統的背板支撐本身作為塗畫色彩的表面。這些替代性的媒介之所以會引起瓦格納的興趣，不僅因為它們極富紋理的外觀，還因為它們飽含著種種自然界的提示——這呼應了她在太平洋西北部的成長經歷——並且它們與過程和隨機性也具有密切的內在關聯。瓦格納將背板支撐整合到自己作品的構圖邏輯之中，由此，她透過深思熟慮的繪畫元素的添加——首先是幾何形狀，之後是彩色的印花構圖——將碎片進行排布和聯結，從而詩意地在自然和構造之間進行調解。正如策展人蒂芬妮·貝爾（Tiffany Bell）所描述的，「華格納的藝術在隨機與秩序之間建構起一種對立。一方面，她展現的是能經受時間考驗的非傳統藝術材料，它們或為人類所用或曝光於自然進程之中。

藝術家的創作既有抽象的也有具象的，她游刃有餘地穿梭於不同的表達方式之間，對她而言，這些表達方式在形式和內容上都與自然世界息息相關，而每一種表達方式又會反過來影響另一種。這次展覽裡最早的創作中，有一幅出自1966年的單色硬邊繪畫，作品在勻質的背景上用纖細彎曲的線條勾勒出巨大的圓形。這樣的構圖可解讀為一種色彩與形式的研習，同時也如一輪虧月，由此從最開始便引入了雙重性的存在，而這一點也在日後成為了瓦格納創作實踐的特徵。數年後，也就是1970年代中期，藝術家開始使用其他材料來指引她的構圖，像是曾在一些作品中出現過的膠帶。展覽中的膠帶作品渲染於有機玻璃或紙本之上，並以鉛筆、油彩顏料、粉彩加以增強，這些都為她的構圖賦予了一種氛圍感，它們保留了瓦格納早期對形式的強調，但又體現了她實踐中的一次重要衍變，其中的進程與形式發展出了內在的關聯，而其材料轉瞬即逝的特性也得以展露。在《無題》（1979）這樣的作品中，膠帶與油漆顏料輕塗而形成的抽象區塊相得益彰，營造出透納式的氛圍境況。

此次展覽也將探索華格納對現成材料和非傳統材料之創造可能性的探究——在位於紐約長島市的PS1當代藝術中心翻修時，她收到了一大批石板材質的黑板及其碎片，由此進一步激發了藝術家的這種實踐。儘管藝術家先前也曾用石板做過繪畫的背板材料，但因為收到了這批黑板，它們成為了瓦格納這段時期最主要的關注點。在作品《斯泰拉科姆》（1979）中，藝術家輕輕地施加油彩、粉彩、蠟筆而勾勒出抽象的構圖，並以此暗指作品標題所提及的位於華盛頓州小鎮普吉特海灣（Puget Sound）的濱海沿岸。

華格納的石板創作在她諸如《峽谷》（1986）的作品中達成典範，它凸顯了藝術家積極地擁抱這些表面所獨具的形式及材料特性。作品由不同大小和形狀的黑板碎片組成，它們依靠在長達二十英尺（合約六米）長的牆面，起伏的形態讓人想起作品標題指涉的“峽谷”這種地質構造，同時也指向著更開闊的參考。就像策展人魏愷（Lily Wei）說的，這些作品「帶著令人印象深刻的凝練簡潔和視覺張力，喚醒了種種聯想：山脈、一片解構且縮小的巨石陣、局部放大的宋朝風景，以及一道都市峽谷——或者，只是破碎的石板的殘垣斷片。

藝術家小型的、印象派風景作品是她探索描繪時間的另一種方式。這些尺幅緊湊的油畫是在瓦格納位於賓夕法尼亞州的農場實地寫生而就的，極富特點地呈現出秋葉的深紅、冬日的雪白、春夏之花朵的鮮黃、粉紅與淡紫色。這些作品通常以作畫時的月份命名，它們年復一年地記錄著四季變化帶來的影響。

這場展覽也將囊括瓦格納鋼板繪畫的許多範例，它們的創作開始於1980年代晚期——將有機的、工業的元素無縫地並置在一起。瓦格納主要在冷軋鋼上採用防鏽顏料，在鋼板帶著光澤的表面上塗繪色彩。這些反光的作品以其工業性的物質質感與顏料條塊，讓人聯想到色域繪畫和極簡主義的雕塑。作品《威廉斯街》（1988）由兩塊相互交叉的鋼板組成，並且透過每塊鋼板邊界處重疊的水青色方塊而進一步地得到統一。類似地，作品《主張》（2005）極富特色地呈現出淡黃色、灰色、黑色與藍色的不同寬度的橫向條帶。瓦格納充分接納她採納的現成材料中的不規則之處，並在她的作品中引入了自然的色彩變化以及腐蝕留下的痕跡。在其他作品中，例如《無題》（1991），兩塊形狀不規則的石板在結構上相互關聯，瓦格納在其表面用白色油粉棒塗繪上纖細的線條，使其更加的統一。這些石板粗糙、不均勻的特質，與細緻渲染、近乎細繩般的線條形成鮮明對比。無論是使用膠帶、顏料、石頭、石板或鋼板，瓦格納都被這些材料的自然演變所吸引和推動。她擁抱開裂、染色、脈紋、褪色和自然結節等各種媒材與現成品的材料特點，所創作出作品的最終構圖由種種進程與時間決定，但儘管如此，它們又始終以她對色彩的專注以及她繪畫性的敏感度作為指引。