1906年夏天,兩個在法國薩伏伊省塔米修道院度假的年青學生,突然想出一個天馬行空的念頭:何不成立一間兒童合唱團學校,游走於教堂、城市間演出,成為真正宗教音樂的見證。
次年夢想果然成真:在滿腔熱忱卻缺乏資金的情況下,這兩個年輕人搬到巴黎近郊一間殘破的老房子,並開始招收第一批學童,巴黎木十字兒童合唱團由此誕生。1907年1月10日合唱團第一次綵排,同年十月在羅浮宮聖日爾曼奧塞爾教堂首演,一鳴驚人,大受歡迎。
剛開始時,合唱團僅在巴黎走紅,但很快便受到全國矚目。相較於當時流行的音樂風格,他們歌聲的音質純淨,使聽者驚歎不已,也深深被吸引。而團員身穿白麻布聖職衣、頸繫小小木十字架的莊嚴形像,也成了音樂復興的象徵。巴黎木十字兒童合唱團學校的傳奇亦由此誕生。
第一次大戰期間,團員難免受到戰亂之苦,但沒有動搖他們的信念。大戰一結束,合唱團學校推行理想之志更堅。1924年,年青教士馬耶被任命為合唱團學校監督。馬耶是傑出人才,加上天生的不屈不撓精神,使他個人的鮮明性格,對合唱團影響良多。馬耶接任之前,合唱團專門演唱宗教歌曲,基本上是雷果聖歌及十五、六世紀的複曲調音樂。馬耶的新猷是為合唱團加入新曲目,包括法國通俗歌曲、外國歌曲、以及優秀音樂家的作品。加入新曲目後,聽眾群亦隨之擴濶。
馬耶亦首創帶團出國演出,剛開始時只限於造訪鄰近國家。1931年,馬耶邁出在當時算是大膽的一步,率團至北美,在美加等地均獲得熱烈的歡迎。美加之旅可說是他們國際演出的第一步,迄今合唱團總計環遊世界四次,外訪八十個國家。入學兒童需接受訓練相當時間,才可在眾老師陪同下,參加國外巡迴演出。老師會按行之有效的時間表,在練歌之餘替他們上課。每個學生都必須遵守一定程度的紀律。
學童可留在團中直至十五歲,然後到自己選擇的中學繼續學業。他們離團時,或許會有點傷感,但憑著非比尋常的經歷,當能以開闊的心胸,迎接新的學習生活。今天的木十字兒童合唱團在音樂總監塞伯特領導下,繼續擔當「和平小歌者」角色。合唱團亦沿用創立時的架構組織,由學院派的學者領導。
節目
天使般的歌聲,演唱聖誕頌歌、經典合唱歌曲及世界各地的民歌,包括:
世界各地的民歌
海地 《親愛的海地》
安地列斯群島 《給我一個吻》
菲律賓《高腳小屋》
意大利《奇幻夢境》
法國/德國 《搖籃曲》《紅玫瑰》
法國 《巴黎泛美》
美國 《黑人靈歌》
經典合唱歌曲
維多利亞 《我的子民》《主啊,我不敢當》
維亞達那《義人歡欣快樂》《古諾》《聖母頌》
聖誕頌歌
《平安夜》《我們祝你聖誕快樂》《聖誕鈴鐺響》《一起歌唱》
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