第一幕　 賽普勒斯，15 世紀末狂風暴雨時分，賽普勒斯人聚集在海港碼頭，等待迎接征戰歸來的威尼斯將軍。摩爾族人奧賽羅是一名威尼斯將軍兼賽普勒斯總督，他安全抵達海港碼頭，並宣佈戰勝了敵軍土耳其人。亞戈是奧賽羅的少尉，他憎恨奧賽羅，因為他提拔了卡西歐，而不是自己。於是與暗戀著奧賽羅妻子黛斯德莫娜的羅德利果竊竊交談。亞戈向羅德利果保證她很快就會厭倦她的丈夫，利用他幫助自己取的代替卡西歐的機會。當眾人慶祝勝利時，亞戈提議大家舉杯。卡西歐已經微醉，因此亞戈教唆羅德利果挑釁他。前任總督蒙塔諾試著勸架，但是卡西歐不慎傷了他。憤怒的奧賽羅出來制止爭鬥。當他看到黛斯德莫娜受到騷亂而感到不安時，他一氣之下免除了卡西歐的職位，並命令眾人離開。之後奧賽羅和黛斯德莫娜夫婦倆互訴衷情。 第二幕　 亞戈建議卡西歐拜託黛斯德莫娜向奧賽羅求情。這樣奧賽羅肯定讓他覆職。亞戈獨自一人唱出了一首殘酷上帝和人類邪惡的信經。他看到卡西歐在懇請黛斯德莫娜為其求情。當奧賽羅來到，亞戈不經意地透露出黛斯德莫娜對婚姻的不忠。奧賽羅高興地迎接他的妻子，但是當她為卡西歐求情時，他非常生氣，喊著頭疼。她掏出手帕遞給他，他將手帕恨恨地扔到地上。她的隨侍愛米莉亞，亞戈的妻子撿起手帕，亞戈隨即從妻子手中奪過來。亞戈與奧賽羅單獨在一起時，為了挑起將軍奧賽羅的猜忌，亞戈故意編造了卡西歐在睡夢中思戀黛斯德莫娜的話；接著他說她妻子的手帕被卡西歐所擁有。憤怒與嫉妒的奧賽羅發誓要報復，亞戈表示願意效忠。 中場休息 第三幕　 通令官宣稱威尼斯使者即將到來。亞戈告訴奧賽羅他很快就可以得到他妻子不忠的證據。奧賽羅用平靜的語氣與她交談。黛斯德莫娜再次為卡西歐求情，奧賽羅異常生氣，他要求看妻子的手帕並指責她的不忠。奧賽羅獨自一人時，感到深深的絕望和自憐，這時看到亞戈和卡西歐回來，他藏起來。亞戈和卡西歐出來談話，並拿出手帕故意讓奧賽羅認為他們在談論黛斯德莫娜。奧賽羅發誓要在晚上殺死妻子。威尼斯大使洛德維格到來，奧賽羅前來迎接。洛德維格要將他召回威尼斯，而卡西歐受命接任賽普勒斯總督的職位。聽到這個噩耗之後，奧賽羅失去控制，粗暴地辱駡妻子。當眾人離去時，亞戈看到奧賽羅昏厥在地，站在一旁露出勝利的微笑。 第四幕　 準備上床睡覺時，黛斯德莫娜唱出一個不幸少女被愛人拋棄的愛情悲劇，接著吟誦祈禱。黛斯德莫娜睡眠時，奧賽羅走進房間，吻醒了她。當聽到奧賽羅說要殺她，黛斯德莫娜非常震驚，她苦苦哀求，說明自己是清白的。但是奧賽羅不聽其辯，將她勒死。愛米莉亞聽說卡西歐已經殺死了羅德利果的消息。亞戈的醜行最終公佈於眾，奧賽羅終於明白了妻子的忠貞。他回憶往日的幸福時光中，悲戚地拔劍自刎，倒在了妻子身旁。