在穆斯林群體中，女性地位一般比較低微。但在這個小城裡，一個婦女可以管理一頭家，並經營一家民宿；數十個婦女組織起一個「民宿網絡」，而負責統籌的是一個已退休的婦人。她們擁有的每一間民宿，為外地人帶來獨一無二的體驗，讓大家以不一樣的角度認識她們的世界。 位於印尼西蘇門答臘省的Sawahlunto，是一個有著辛酸採礦史的小市鎮。自十九世紀中期，被荷蘭人發現她蘊藏著超過二億噸的煤礦後，她便從一個農耕的小社會轉變為一個採煤的大礦場，一切活動都圍繞著「煤」。大量的罪犯被運到這裡當礦工，能活下來的，也許便能在這裡落地生根。直至上世紀九十年代末，這個煤礦小鎮才暫時完成了她的歷史使命。 這個有約一百年採礦歷史的小市鎮，煤礦成為她文化歷史的豐富遺產，也是當地近十年來發展文化旅遊的重要資本。經前任市長極力鼓勵及推動發展民宿後，現任市長也繼承這個方針，使到Homestay Sawahlunto成為印尼各地發展民宿的典範。 「最想與客人成為朋友。」當Ibu Ben（Ibu是對女性長輩或已婚女性的尊稱）被問到如何形容她們的民宿時，這位退休前是在旅遊局工作的現任民宿協會主席便簡單、直接地道出她經營民宿的心聲。而這個心聲，也是其他民宿婦人家主的同一個想望。從這個共同想望延展出這個民宿網絡的口號「Homestay Sawahlunto - Feel Like Your Home」。 在這裡，首要的是要我們願意打開心扇，關掉在香港時常配備的自我防護系統，不要以為他們的熱情是另有目的的。只有這樣，我們才能拋開過度的自我，融入他們的生活，體會小孩子的天真和這個小市鎮的簡單。不要視自己為顧客，因為這樣就會以為自己永遠是對的；要視自己為客人，這樣我們才會懂得謙卑和禮貌。不要看到他們物質的貧乏，就輕忽他們，因為他們所擁有的快樂，正是我們所羨慕的。 放下了自我，你便可以開始走進尋常家庭，親身體會穆斯林的平凡生活。你會和家主一家同住。家主會為你預備三餐，有時更會請你品嚐當地小吃。當地人熱情好客，你可以和家主一家詳談，和鄰居的小孩、中學生、成年人、長者也可自由地暢談。 你可以遊走在小巷上，悠然自得地呼吸這個小市鎮的空氣。不需要嚮導，只要你問一問家主，或隨便找個人問問，他們都很樂意告訴你這個小市鎮的歷史，也會指示你往哪裡去參觀。你可以從博物館認識他們的採礦史，更可以親身進入礦洞，感受洞內的氛圍。你可以上半山，俯視整個小市鎮，在那裡觀看傳統舞蹈，然後蓆地圍圈而坐，吃他們最傳統，以右手作餐具的美食「Makan Bajamba」。若有雅興，你可以和當地人走上山林，感受雲霧裡山居的氣息。若然上天厚待，你也許會碰上這裡一年一度的國際音樂節、國際單車賽、某個文化交流表演、或參加他們族人傳統又隆重的婚禮。 記著，不要只忙著拍照，就忘記了你來這裡的目的是「體驗」，就是要從最基本的人與人的溝通和接觸開始。其中一個民宿的家主Ibu Ida說：「想賓客彷彿回到自己的家。」在自己的家裡，怎能沒有溝通呢？而溝通的首要便是聆聽。但願你在這裡，能親身體會到一個發展中國家平民的生活，而不是那些公式化的經濟數據。如果你願意用心聆聽，也許就能聽出平民的心聲。