洪聖又被稱為南海神、茅洲大王、把港大王等。洪聖的身份和來歷有兩種説法,其一認為,洪聖原為火神祝融,由於其司掌中國南方,所以同時兼管海上質易及生產的事務。
另一種説法認為,洪聖原名洪熙,是唐代的廣利刺史,由於生前廉潔愛民,且對海上事務有很大的貢獻,殁後便成為南方人民的海神。
洪聖信仰自唐朝起便已在中國流傳,先後被加封為「廣利王」、「照明帝」、「洪聖」等稱號,明代被正式冊封為「南海廣利洪聖大王」,至此正式奠定洪聖作為南海海神的地位。
香港位處珠江口,數百年前是一個漁港,為了祈求海上事順利,因此擁有豐富的海神祭祀崇拜,洪聖正是眾神祇的其中之一。現時香港的洪聖廟遍佈香港島、九龍、新界和離島,大部分是清初復界以後才修建的。
則評價