中华五千年文明连绵不断，兼具包容和创新的特性，以开放的胸怀对外来文化兼收并蓄，不断焕发民族和文化的新活力。明（1368–1644年）、清（1644–1911年）两朝继承前代的治统和道统，透过外交和贸易，与不同国家和民族建立联繫，促进中外文化交流及文明互鉴。紫禁城是明清两代的皇宫，是全国的政治中心，也是中国与世界对话的舞台。其建筑、文物和故事承载了歷史的印记，也展示明清五百多年中国与世界的交往，包括商品、物产、科技、艺术、思想和文化的汇入与输出，激发人类文明的创新与变革。